Mastering Comics

Jessica Abel, Matt Madden, Mastering Comics: Drawing Words & Writing Pictures Continued -- A Definitive Course in Comics Narrative. First Second, New York, NY, USA, 2012.

Yhdysvaltalaisten sarjakuvataiteen ammattilaiset Jessica Abel ja Matt Madden ovat kirjoittaneet jatkoa sarjakuvaoppaalle Drawing Words & Writing Pictures, joka hämmästeli enimmäkseen sarjakuvan tekniikkaa: kuvan ja tekstin suhdetta, ruudun ja sivun rakennetta ja niin päin pois. Edeltäjänsä tavoin Mastering Comics on kirjoitettu sarjakuvakurssin rungoksi: sisältö jakautuu luonteviksi oppitunnin aiheiksi, ja oppikirjojen tavoin molemmat teokset sisältävät harjoituksia ja lisätehtäviä. Tällä kertaa kurssin tavoite on saada aikaan 10-12 -sivuinen omakustannesarjakuva. Kirjat toki sopivat itseopiskeluunkin.

Mastering Comics syventyy muutamaan aiheeseen, joista käsikirjoittaminen on yksi. Tarinasta poimitaan "atomeja", pysäytettyjä tilanteita, jotka esitetään kuvina ja joiden kautta tarinaan syntyy rytmi. Käsikirjoitus kertoo tietenkin tarinan mutta usein myös kuvakulmat ja valaistuksen, mitä tarkoitusta varten tekijät purkavat tarinan luonnosteleviksi "pinnakkaisiksi" (thumbnails) eli sivuiksi pieniä kuvia. Alison Bechdel piipahtaa sivuilla kertomassa omasta tavastaan käsikirjoittaa.

Abel ja Madden pureutuvat myös perspektiiviin ja tussittamiseen eli lyijykynäluonnosten puhtaaksi piirtämiseen. Tietokoneet ovat tietenkin muuttaneet sarjakuvan tekemisen tapaa, myös tussitusta. Tekijät eivät täysin tuomitse digitaalisesti tuotettua tekstaustakaan, vaikka teksti on osa teosta. Sarjakuvien värittämistä eri menetelmin käsitellään parin luvun verran. Taustaksi tarjoillaan väriteoriaa ja painotekniikan perusteita. Värittämistä lähestytään sekä PhotoShopin että vesivärien kautta.

Internet on tietenkin muuttanut sarjakuvien omakustanneskeneä. Ennen vanhaan kopiokoneeseen syötettiin originaaleja, joista leikattiin ja liimattiin sivut oikeaan järjestykseen. Sitten kopioitiin, nidottiin ja kannettiin kauppoihin ja lehtikioskeihin. Nykyisin harrastaja saa sarjakuvansa julkaistua hyvin pienin vaivoin. Abel ja Madden kuvailevat kustannusalan ja sarjakuva-ammattilaisuuden arkea ja antavat kunnianhimoisemmille harrastajille ohjeita portfolion kokoamiseen ja kustantamoiden kanssa kommunikoimiseen.

Kaiken kaikkiaan Mastering Comics on hyväntuulinen ja rohkaiseva opas. Se ei ole samaan tapaan räiskyvä kuin McCloudin teokset, mutta kirjan tarkoituskin on toinen. Edeltäjänsä tavoin se on sidottu lyhyeltä sivultaan, joten sitä on vaikea selata sylissä tai käsissä. Ehkä kurssien ohjaajat saavat enemmän materiaalia näkyviin kerrallaan. Kirja on viljalti kuvitettu; osa kuvista on tekijöiden omia, osa muiden. Tehtävät paitsi ohjaavat tekemään, ne myös haastavat ylittämään rajoja ja kumoamaan oletuksia.

Drawing Words & Writing Pictures

Jessica Abel ja Matt Madden, Drawing Words & Writing Pictures. First Second, New York, USA, 2008.

Jessica Abel ja Matt Madden ovat yhdysvaltalaisia sarjakuvantekijöitä, jotka ovat opettaneet sarjakuvan tekemistä vuosikaudet. Abel on palkittu sarjakuvanovelleistaan, ja Madden tunnetaan hieman kokeilevampana sarjakuvataiteilijana. Drawing Words & Writing Pictures on pariskunnan synteesi sarjakuvan tekemisestä. Viidessätoista luvussa käydään läpi, mistä sarjakuva koostuu ja miten sarjakuvaa tehdään. Teos on suunniteltu oppikirjaksi, ja kuhunkin lukuun liittyy tehtäviä ja viitteitä muuhun kirjallisuuteen.

Aluksi luonnollisesti haetaan sarjakuvalle määritelmää. Ongelmaksi koetaan, että amerikkalainen perinne on jäänyt kiinni sanaan comics, joka viittaa hauskuuteen. Sitten tarkastellaan kuvan ja tekstin sekä peräkkäisten ruutujen suhdetta. Ihmisillä on luontainen tapa rakentaa kahden kuvan välille koheesiota, tarinaa, minkä varassa sarjakuva toimii. Ruutujen väliset siirtymät on poimittu Scott McCloudilta; joukkoon on tosin liitetty uusi, symbolinen siirtymä.

Sitten opastus siirtyy teknisempään suuntaan. Lyijykynien käytöstä, sommitelmasta, ruutujaosta, tekstauksesta ja musteiden käytöstä on ytimekäs opastus esimerkkeineen. Musteiden kohdalla terien ominaisuuksista ja myöhemmin siveltimistä ohjeet ovat hyvin käytännöllisiä. Itse asiassa keksin Kolinsky-siveltimet vasta nyt -- aikaisemmin "kaupan" näädänkarvasiveltimissä ei ole kärki pysynyt terävänä, ja ihmettelin omaa kyvyttömyyttäni. Kerrankin ongelma oli välineessä. Kolinskyt ovat aika suolaisen hintaisia. Siveltimet ja elävä viiva esitellään vasta myöhemmin, vaikka ne olisivat niveltyneet hyvin osaksi tätä teknistä osaa.

Tarinan kerronnan kohdalla ponnistetaan samalta pohjalta kuin kaikessa muussakin kerronnassa. Aristoteleen ja McKeen käsitteistö esitellään lyhyesti: hahmot, konflikti, kasvava jännite, kliimaksi ja loppuratkaisu. Abel kertoo omalta kohdaltaan, miten kukaan ei ole seppä syntyessään ja miten tarinoiden rakenne aukesi vasta, kun asiaan osasi perehtyä. Sitten käydään läpi lyhyesti, minkälaisia sommitelmia on tapana jäsentää, miten rytmi, rajaus ja esimerkiksi tyhjä tila toimivat ruutujen sisällä. Kirjoittajat tekevät nopean silmäyksen sarjakuvien maailman luontiin, referenssikuvien käyttöön, ilmeisiin ja käsiin. Lopuksi luodaan lyhyt katsaus digitaaliseen käsittelyyn ja 24 tunnin sarjakuvaprojektiin.

Kirjan taitto on upea; musta, harmaa, valkoinen ja oranssi tekevät kirjasta raikkaan. Negatiivisen (tyhjän) tilan käyttö toimii hienosti. Yli A4-koon sivut on sidottu vaakasuuntaan siten, että kukin sivu vastaa melkein kahta pokkarisivua. Niinpä aukeamalla saadaan esitettyä kokonaisuuksia ruutujaottelun tai sivellintekniikan kohdalla. Toisaalta kirjaa (282 sivua) on vaikea lukea muuten kuin pöydän äärellä.

Kirjan sävy on kannustava, eikä lukijalta ei oleteta juuri muuta kuin kiinnostusta. Tekijöiden kuvitustekniikka ei kikkaile vaan pysyy helposti lähestyttävänä. Kokeneemmalle harrastajalle kirjassa on vähän uutta. Jos pääsee koskaan opettamaan sarjakuvan tekemistä, tässä on kohtuullinen runko tuntien sisällölle.