Levoton veri

James Ellroy, Levoton veri. Englanninkielisestä alkuteoksesta Blood's a Rover (2008) suomentanut Juha Ahokas. Like, Keuruu, 2009.

On vuosi 1968. Omavaltainen ja vainoharhainen J. Edgar Hoover keikkuu edelleen liittovaltion poliisin FBI:n johdossa. Samanaikaisesti mafiaa, tiedustelupalvelua ja Los Angelesin poliisilaitosta palvelevat korstot saavat vastaansa vasemmistolaisen vastarintaliikkeen radikaalisiiven ja Mustat pantterit, joten väkivalta saa yhä enemmän poliittisia ja rasistisia piirteitä. Myös väkivallan kuubalainen ulottuvuus alkaa hiljalleen sammua—tai pikemminkin siirtyä Dominikaaniseen tasavaltaan ja Haitiin.

James Ellroyn Levoton veri (2009) päättää Amerikan alamaailma -sarjan, joka kuvaa sodanjälkeistä Amerikkaa nostalgian värittämän fasadin takana. Demokratia on haurasta, eikä oikeudenmukaisuus ole kuin lehdistön käyttämä ihanne. Molemmat Kennedyt on ammuttu, samoin Martin Luther King. Verityöt alkavat kuitenkin saavuttaa tekijänsä painajaisina, huumekierteinä ja vaikeana elämänhallintana. Hermot olivat riekaleina. Uni oli katkonaista.

Sarjan tyyliin Ellroy yhdistelee erilaisia kerrontamuotoja. On päiväkirjaa, puhtaaksikirjoitettuja puhelutaltiointeja, kuulustelupöytäkirjoja, kirjeitä, lehtiartikkeleita ja rosoista yksikön kolmannen persoonan kerrontaa. Kirjan maisemassa tappoineen, pahoinpitelyineen, päihteineen ja korruptioineen ei nähdä keskiluokkaa, eikä oikeastaan toivoa tai muutosta. Hetkittäin tarinassa saattaa vilahtaa kahden ihmisen välinen kontakti, mutta se jää pian tummempien värien alle. Virkkeet eivät ole kauniita, vaan niiden sähkösanomamuoto usein käsittää vain substantiivilausekkeen tai ehkä vain yhden sanan.

Salakuuntelua:
   Piuhoja, pihtejä, ruuvimeisseleitä. Poria, rasioita, sahanpurua. Poropeukalo hypisteli hikisillä käsillä hyttysen kokoisia komponentteja.

Romaanissa tai itse asiassa sarjan aiemmissakaan osissa ei ole yhtenäistä ja tihenevää rakennetta kuten L.A. Confidentialissa (1990). Pankkiauton ryöstön ympärillä pyörivä rikostutkimus on vain oikeastaan hajanainen ajankuva, jota värittävät historialliset yksityiskohdat. Ehkä aikakausi on rakennetta vastustava ja pirstoutunut, ehkä Ellroy halusi tehdä jotain uutta, ehkä rönsyilevä tarina oli todellakin tavoite. Levoton veri ei kuitenkaan ole Ellroyn parhaita romaaneja. 

Suicide Hill

James Ellroy, Suicide Hill. Englanninkielisestä alkuteoksesta Suicide Hill (1986) suomentanut Juha Ahokas. Like, Keuruu, 2009.

Suicide Hill on yhdysvaltalaisen kirjailijan James Ellroyn Lloyd Hopkins -trilogian kolmas osa. Psykiatri antaa tyrmäävän lausunnon ylikonstaapeli Hopkinsin mielentilasta ja suosittelee tämän välitöntä siirtämistä työkyvyttömyyseläkkeelle. Hopkinsin pitkä ja ansiokas ura on juuri täyttämässä 20 vuotta, ja hän saa siihen asti palvella LAPD:n FBI-yhteyshenkilönä pankkiryöstötutkimuksessa. Hopkins keplottelee itsensä mukaan varsinaisiin tutkimuksiin, ja ryöstäjien koventaessa otteitaan Hopkins joutuu paitsi selvittämään joukon veritöitä myös pelastamaan oman uransa ja puhdistamaan maineensa.

Suicide Hill on Ellroyn kuudes romaani. Edeltäjiensä tapaan siinä on vauhtia, mutta tällä kertaa ympäristö heijastelee vahvemmin Hopkinsin pakkomielteitä ja kovia otteita. Poliisilaitoksen sisäinen köydenveto näkyy myös selvemmin. Lloyd Hopkinsin hahmossa on jotain samaa kuin Nesbøn Harry Holessa.

Yön syli

James Ellroy, Yön syli. Englanninkielisestä alkuteoksesta Because the Night (1984) suomentanut Juha Ahokas. Like, Keuruu, 2011.

Yön syli on Lloyd Hopkins -trilogian toinen osa ja yhdysvaltalaisen James Ellroyn viides romaani. Kolme ihmistä ammutaan kylmäverisesti viinakaupan ryöstön yhteydessä. Vähäiset johtolangat näyttävät tuottavan vähän tuloksia. Päähenkilö etsiväylikonstaapeli Lloyd Hopkins heittäytyy murhatutkimuksiin maanisesti: hän ottaa työnsä ja tehtävänsä vakavasti.

Ellroyn 1980-luvun Kaliforniassa ei näy keskiluokkaa. Vahva sortaa heikkoa ja viekas ohjaa vahvaa. Myöhempien dekkareiden tutkimusrutiini, sortuneet kollegat, poliisilaitosten rikostutkimukseen kietoutunut politiikka ja häikäilemättömyys ovat jo kohdallaan, mutta eivät kuljeta tarinaa aivan vielä L.A. -kvartetin romaanien tavoin.
 

Hurmeinen kuu

James Ellroy, Hurmeinen kuu. Englanninkielisestä alkuteoksesta Blood on the Moon (1984) suomentanut Juha Ahokas. Like, Keuruu, 2010.

Yhdysvaltalaisen rikoskirjailijan James Ellroyn Hurmeinen kuu aloittaa Lloyd Hopkinsista kertovan trilogian. Kirja alkaa vuoden 1965 Watts-mellakoista, joissa vielä kansalliskaartissa palveleva Hopkins saa kosketuksen yhteiskunnan ja poliisilaitoksen pinnan alla virtaaviin voimiin.  Sitten 17 vuotta myöhemmin, ansioitunut, työtään rakastava etsiväylikonstaapeli Hopkins yhdistää toisiinsa tekotavoiltaan ja tapahtumapaikoiltaan hyvin erilaisia nuorten naisten murhia, mutta maanisista yrityksistä huolimatta sarjamurhaajan jäljet loppuvat lyhyeen. Hopkinsin alkaa olla vaikea sovittaa yhteen rikollisiin kohdistamaansa vihaa ja perhettään kohtaan tuntemaansa rakkautta; likainen ja puhdas eivät jäsenny kauniisti eri maailmoiksi.

Kahta edeltäjäänsä selvemmin Hurmeinen kuu muistuttaa tyyliltään ja kerronnaltaan myöhempiä kirjoja. Päähenkilöt omistautuvat asialleen kuin riivatut. Ympäröivästä yhteiskunnasta on leikattu pois kaikki keskiluokkainen, pehmeä ja turvallinen. Jäljelle jää väkivaltaa, vihaa ja onnettomuutta, eli kovaksi keitetty dekkari.

Brownin sielunmessu

James Ellroy, Brownin sielunmessu. Englanninkielisestä alkuteoksesta Brown's Requiem (1981) suomentanut Juha Ahokas. Like, Jyväskylä, 2005.

Brownin sielunmessu on yhdysvaltalaisen rikoskirjailija James Ellroyn ensimmäinen romaani. Hän lopetti päihteiden käytön, hankki työpaikan mailapoikana golf-kentällä ja kirjoitti. Kirja kertoo entisestä poliisista ja nykyisestä juoposta yksityisetsivästä, joka saa tehtäväkseen seurata epämiellyttävän päämiehen siskoa ja tämän miestä. Tehtävä kääntyy pian päälaelleen ja sekoittuu laajaan petokseen, pornoon, tuhopolttoihin, vedonlyöntiin, huumeisiin ja väkivaltaan.

Ellroyn kerronta ei ole kehittynyt vielä myöhempien dekkarien tasolle, mutta henkilöhahmoissa ja ympäristössä on jo merkkejä kylmästä, rasistisesta ja korruptoituneesta Los Angelesista, johon esim. neliosainen L.A.-sarja sijoittuu.

Erittäin salainen

James Ellroy, Erittäin salainen. Englanninkielisestä alkuteoksesta Clandestine (1982) suomentanut Juha Ahokas. Like, Keuruu, 2006.

Yhdysvaltalainen kirjailija James Ellroy on tunnettu kovaksi keitetyistä dekkareistaan ja tiiviistä kerronnastaan. Erittäin salainen on teos Ellroyn kirjailijan uran alkupäästä, ja siitä puuttuvat myöhempien teosten karuus ja sähkösanomavirkkeet. Lisäksi päähenkilöitä on vain yksi.

Tarina sijoittuu 1950-luvun Los Angelesiin. Päähenkilö Fred Underhill on Los Angelesin poliisilaitoksen nuori konstaapeli, joka kamppailee kunnianhimonsa ja impulsiivisen tunne-elämänsä kanssa. Kun nuoria naisia löytyy tapettuna, hän hankkiutuu murhia tutkivaan ryhmään, jossa hääräävät L.A. -kvartetin kirjoista tutut Dudley Smith, Mike Breuning ja Dick Carlisle. Epäilty tunnustaa, Underhill pelaa itsensä valokeilaan ja maksaa siitä.

Erittäin salainen ei aivan yllä myöhempien dekkarien tasolle mutta siinä on jo monia niiden piirteitä.

Verirahat

James Ellroy, Verirahat. Englanninkielisestä alkuteoksesta The Cold Six Thousand (2001) suomentanut Jouni Ahokas. Like, Keuruu, 2008.

Verirahat jatkaa yhdysvaltalaisen kirjailijan James Ellroyn alamaailma-trilogiaksi nimettyä sarjaa ensimmäisen osan Amerikan Tabloidin tapahtumista. On marraskuu vuonna 1963, ja presidentti Kennedy on juuri ammuttu. Dallas kuhisee poliiseja, liittovaltion agentteja ja mafian gorilloja. Viralliset tahot puristavat silminnäkijälausunnot ja todistusaineistot tarinaksi Lee Harvey Oswaldista yksin toimineena ampujana.

Salamurhan jälkeen mafia ja Etelävaltioiden klaanit toimivat jokseenkin rauhassa FBI:n siunauksin. Ward Littell on entinen FBI:n agentti ja nykyinen mafian lakimies. Pierre Bondurant on entinen CIA:n agentti ja nykyinen mafian gorilla. Wayne Tedrow Jr. on entinen sotilas ja lasvegasilainen poliisi. Nämä päähenkilöt sotkeutuvat suureen operaatioon, jonka tarkoituksena on tukea Kuuban vastarintaa ja kukistaa Fidel Castro valtaistuimeltaan. Samalla heidän ja  muiden Dallasin tapahtumiin sotkeutuneen raskas salaisuus vaatii ihmisuhreja ja rikkoo ihmissuhteita. Taustalla päättäjät kamppailevat ihmisoikeusaktivistien, vaalirahoituksen ja poliittisen kannatuksensa kanssa.

Ellroy luo vaihtoehtoisen, lumoavan 1960-luvun historian, joka nivoutuu senaikaisiin tapahtumiin niin tiukasti, että siinä on todellisuuden tuntua. Las Vegas kasinoiden kulta-aikaan, rasismiin, huumekauppa ja Vietnamin sota sekoittuvat korruptioon, väkivaltaan ja nihilismiin. Ellroyn kerronta kulkee lyhyinä virkkeinä, joista on usein karsittu kaikki turhat sanat pois; usein virke koostuu vain substantiivista. Tästä huolimatta pokkaripainoksessa on 750 tiivistä sivua.

White Jazz - Musiikkia pimeästä

James Ellroy, White Jazz - Musiikkia pimeästä. Englanninkielisestä alkuteoksesta "White Jazz" (1992) suomentanut Juha Ahokas. Like, Helsinki, 2007.

Yhdysvaltalaisen James Ellroyn L.A. -kvartetit päätösosa huipentuu liittovaltion poliisin käynnistämiin tutkimuksiin Los Angelesin poliisilaitoksen toiminnasta. Kirjassa seikkailee tuttuja nimiä aikaisemmista osista, mutta tällä kertaa tarinassa on vain yksi päähenkilö. Komisario David Klein, joka kulkee lain kahta puolta, saa tehtäväkseen selvittää sinänsä mitättömän näköistä murtoa. Aika nopeasti taustalta paljastuu hirvittävää perhehistoriaa, poliittista valtataistelua, poliisilaitoksen korruptiota, huumekauppaa jne. Likaista, sekaista ja raakaa rikospulppia.

Kirja ei aivan yllä sarjan edellisten osien tasolle (Musta Dahlia, Hollywood - Suuri tyhjyys ja L.A. - Langennut kaupunki). Alkuun tuntui, että Ellroy on kehittänyt maneerinsa äärimmilleen ja kirjoittanut proosaa lähes luentomuistiinpanoja muistuttavalla kielellä. Ilmeisesti käsikirjoitus oli 900-sivuinen, ja kustantajan painostuksesta se piti lyhentää alle puoleen. Ellroy teki sen poistamalla verbit. Hieno temppu, mutta kirja kärsi.

L.A. - Langennut kaupunki

James Ellroy, L.A.- Langennut kaupunki. Englanninkielisestä alkuteoksesta L.A. Confidential (1990) suomentanut Juha Ahokas (1997). Like, Helsinki, 2003.

Itseään dekkarikirjallisuuden Tolstoina pitävän yhdysvaltalaisen James Ellroyn L.A. -kvartetin kolmas osa jatkaa poliisien, roistojen ja raakojen rikosten saagaa 1950-luvun Los Angelesissa. Edellinen osa, Hollywood - Suuri tyhjyys, toimitti Mickey Cohenin vankilaan, ja nyt uudet tekijät haalivat itselleen pelitilaa. Kuten sarjan aikaisemmissakin teoksissa, Ellroy rakentaa tarinan todellisten historiallisten tapahtumien ympärille. Poliisit hakkaavat putkassa puolentusinaa epäiltyä jouluna 1951. Tapaus antaa päähenkilöille mehevän taustan, joka värittää kaikkea laitoksella tapahtuvaa yhteistyötä 1950-luvun lopulle asti.

Varsinainen tarinan käynnistävä rikos on Nite Owl -yökahvilassa tehty raaka kuuden ihmisen murha, ja nopeasti löydetyt epäillyt eivät osoittaudukaan kiistattomiksi syyllisiksi. Ellroylla on kyky juonia eri tahoilla toimivien poliisien jalkatyöstä monitasoinen palapeli, jonka ajankuva ja yksityiskohdat vyöryvät lukijaa kohti sivu toisensa jälkeen. Hän yhdistää järjestäytyneen rikollisuuden, poliittisen korruption, huumekaupan, prostituution, rasismin, pornografian ja kiristyksen vauhdilla eteneväksi mustaksi dekkariksi, jossa kukaan ei ole hyvä eikä puhdas. Upeaa.

Kirjasta on tehty elokuva, joka luonnollisesti suoraviivaistaa kirjan juonivyyhteä.

Hollywood - Suuri tyhjyys

James Ellroy, Hollywood -- Suuri tyhjyys. Englanninkielisestä alkuteoksesta Big Nowhere (1988) suomentanut Juha Ahokas (1998). Like, Helsinki, 2010.

Yhdysvaltalaisen rikoskirjailijan James Ellroyn Los Angeles -kvartetin toinen osa sijoittuu 1950-luvun alkuun keskelle kommunistivainoja. Elokuvastudiot käyttävät poliitikkoja aseinaan työehtoneuvotteluissa filmi- ja kuljetusväkeä vastaan. Howard Hughes ja Mickey Cohen pitävät korruptoitunutta poliisilaitosta otteessaan. Jazzia, tupakansavua, lahjuksia ja nyrkiniskuja.

Ellroy kokoaa väljästi tositapahtumiin perustuen monimutkaisen sarjamurhamysteerin. Henkilöitä on paljon, tapahtumat viittaavat aina taaksepäin, rotuennakkoluulot ovat vahvoja ja rikostutkimus on paljon yksinkertaisten asioiden selvittämistä, jalkatyötä ja painostusta. Päähenkilöt ovat särmikkäitä ja kaikkea muuta kuin puhtaita, ja dialogi on uskottavaa.

Musta Dahlia

James Ellroy, Musta Dahlia. Englanninkielisestä alkuteoksestä The Black Dahlia (1987) kääntänyt Juha Ahokas. Like, Keuruu, 2010.

Yhdysvaltalaisen James Ellroyn Musta Dahlia on synkkä rikosromaani, jonka kuvaamat tapahtumat pohjautuvat vuonna 1947 losangelesilaiselta tyhjältä tontilta löytyneeseen ruumiiseen. Kahteen osaan paloiteltu ruumis kuului Elizabeth Shortille, jonka lehdistö nimesti Mustaksi Dahliaksi. Murhaa ole ratkaistu, mutta  Ellroyn tavoin monet kirjailijat ovat käyttäneet sitä lähtökohtana tarinoissaan. Musta Dahlia on paitsi ensimmäinen osa neliosaista Los Angeles -sarjaa myös Ellroyn läpimurtoromaani. Brian de Palma ohjasi kirjan pohjalta elokuvan, joka tuli teattereihin vuonna 2006.

Kirjan kuvaama 1940- ja 1950-lukujen Kalifornia on kaikkea muuta kuin kiiltokuvamainen, hyveiden ja talouskasvun kehto, jona tuon ajan länsirannikkoa ehkä halutaan pitää. Rotuennakkoluulot, prostituutio, huumekauppa ja korruptio rehottavat. Mustan Dahlian tapausta tutkivat poliisit vajoavat raa'an murhan mukana tummiin vesiin. Kerronta ja kiehtova ajankuva imaisevat mukaansa.

Amerikan Tabloidi

James Ellroy, Amerikan Tabloidi. Englanninkielisestä alkuteoksesta American Tabloid (1995) suomentanut Juha Ahokas. Like, Keuruu, 2008.

James Ellroy on yhdysvaltalainen kirjailija, joka tunnetaan kovaotteisista tarinoistaan. Hänen kuvaamansa maailmat ovat lohduttomia, korruptoituneita, eikä niissä ole kirkasotsaisia sankareita. Amerikan Tabloidi sijoittuu 1950-60 -lukujen Yhdysvaltoihin, missä FBI, CIA, mafia, Jimmy Hoffa ja Kennedyn veljekset tuskailevat toistensa ja Fidel Castron edesottamuksia.

Ellroyn tarina kertoo kolmesta miehestä, jotka ovat eri virastojen ja organisaatioiden palveluksessa samanaikaisesti vakoillen eri osapuolia milloin kenenkin laskuun. Kirja huipentuu Dallasiin 1963 pitkän ja monivaiheisen juonittelun ja sähläämisen seurauksena. Miehet juovat, käyttävät huumeita ja haalivat rahaa keinoja kaihtamatta. Tarina etenee liukkaasti. Osa kirjan luvuista on kirjeenvaihtoa, transkiptoituja salakuuntelunauhoja tai puhelinkeskusteluja, mutta pääosa on dialogia ja toimintaa.